Scoperta la storia di Kathleen Folbigg: una vita perseguitata da false accuse

Chiedendosi se fosse "la figlia di suo padre", Kathleen Folbigg ha catturato anni di senso di colpa, repulsione e dolore in una frase.

Di Jordan Baker

Kathleen Folbigg si riunisce con l'amica Tracy Chapman dopo il suo rilascio dalla prigione.Credito: NINE

Aggiungi articoli all'elenco salvato e tornaci in qualsiasi momento.

La vita di Kathleen Folbigg era destinata al trauma prima ancora che lei facesse il suo primo respiro. Suo padre, Thomas John Britton, era un criminale e un bruto; ha lavorato come sicario per figure della malavita come Lenny McPherson, ed era noto per aver tappato le ginocchia, rotto le gambe e messo le mani alla gola dei suoi colleghi. Dopo essere stato deportato in Galles, si vantò di aver ucciso un uomo.

Con le donne era peggio. Ha tagliato il collo della sua prima moglie – lei è sopravvissuta – e ha pugnalato a morte la sua seconda moglie, Kathleen Donavan, 24 volte con un coltello da intaglio. "Mi dispiace, tesoro", ha detto mentre cullava il corpo sanguinante di sua moglie in una strada di Annandale. "Dovevo farlo."

Thomas John Britton, un assassino, uomo di spicco e padre di Kathleen Folbigg.

Donavan era la madre di Folbigg. La bambina aveva 18 mesi quando era quasi orfana e si trascinava tra parenti e case finché non fu affidata, all'età di tre anni, a una coppia di Newcastle. Per anni non ha avuto nemmeno un nome fisso. Era Liza Platt quando visse brevemente con una zia, che la trovava troppo difficile. Uno psicologo che l'ha valutata da piccola sospettava che avesse subito abusi da parte di suo padre. Un altro ha suggerito – erroneamente – che fosse intellettualmente disabile perché era così disattenta e distaccata.

Allora c’erano pochi specialisti in grado di curare bambini come Kathleen; è stata lasciata a lottare con il suo passato da sola. Quando, da adulta, si chiese nel suo diario se fosse "la figlia di suo padre", catturò anni di senso di colpa, repulsione e dolore in una frase.

Quelle parole, scritte in uno dei diari "libro delle chiacchiere" che aveva iniziato da adolescente per elaborare il suo trauma, hanno contribuito a suggellare il suo destino durante il processo del 2003 per la morte dei suoi quattro figli. I diari sono stati consegnati alla polizia dal suo ex marito, Craig, e sono diventati la prova decisiva del suo processo, fornendo ciò che il procuratore Mark Tedeschi, QC, ha descritto come "una visione ravvicinata e intricata della sua mente". Hanno aggiunto carburante all’altro suo argomento chiave, ora screditato, secondo cui l’unica ragione per cui quattro bambini di una famiglia avrebbero potuto morire per cause sconosciute era che la loro madre li aveva uccisi.

Gli esperti in psicoanalisi affermano che i diari, in particolare quelli delle donne, sono spesso figurativi; un flusso non filtrato di pensieri in cui emozione, immaginazione e fatti si intrecciano. "Qui stiamo guardando il diario di qualcuno, dove [lei si sente] in colpa perché non è riuscita a tenere in vita i suoi figli", dice Neil Schultz, uno psichiatra e avvocato che ha aiutato i sostenitori di Folbigg. "Ciò non significa che abbia un vero senso di colpa." La giuria del 2003 e un'altra inchiesta nel 2019 non erano d'accordo.

Le parole di Folbigg hanno anche suscitato un pubblico inorridito contro di lei. "In sostanza", disse Tedeschi nelle sue osservazioni conclusive nel 2003, "i diari contengono divagazioni sul suo peso, il desiderio di essere guardata dagli uomini in discoteca, il disperato desiderio di fare esercizio e perdere peso... e la sua frustrazione e le restrizioni imposte su di lei. vita avendo figli." È stata giudicata colpevole e mandata in prigione per 40 anni, trascorrendo gran parte del suo tempo in isolamento per paura di ciò che gli altri detenuti avrebbero potuto fare alla donna soprannominata la peggior serial killer femminile australiana, ma che ora è stata graziata dopo che un'indagine ha trovato le sue condanne. erano offuscati da un ragionevole dubbio.

Lindy e Michael Chamberlain, nel riquadro, e Kathleen Folbigg, che è stata graziata per l'omicidio di tre dei suoi figli e per l'omicidio colposo del suo primogenito.

Gli amici di Folbigg non vedono traccia della donna che conoscono nel mostro raffigurato dall'accusa nel 2003. "Ha sempre riso molto", dice Megan Donegan, che è diventata sua amica al settimo anno della Kotara High School e rimane tale. , quattro decenni dopo. "Vedeva il divertimento in qualunque cosa potesse, il che probabilmente è dovuto a tutto quello che aveva passato." Billi-Jo Buckley, anche lei amica del liceo, la descrisse come "divertente e accomodante. Era molto protettiva; avevo un paio di bulli e lei mi proteggeva da loro".