La carenza di albuterolo di farmaci per l'asma sta per peggiorare: ecco perché e come gli ospedali stanno colmando le lacune

Diversi importanti impianti di produzione del farmaco per l’asma e respiratorio Albuterol hanno chiuso, forse peggiorando una carenza già evidente del farmaco che ha costretto gli ospedali a escogitare alternative.

Primo piano della mano umana di un uomo che tiene in mano un inalatore di albuterolo solfato.

L'albuterolo è utilizzato in inalatori e nebulizzatori per trattare pazienti con problemi respiratori e malattie come l'asma e il virus respiratorio sinciziale (RSV) aiutando con respiro sibilante, difficoltà respiratorie, tosse, mancanza di respiro e oppressione al torace, secondo la National Library of Medicine finanziata a livello federale. MedlinePlus.

Uno dei principali fornitori di albuterolo liquido, Akorn Pharmaceuticals, ha dichiarato fallimento ai sensi del capitolo sette e ha chiuso i battenti alla fine di febbraio, chiudendo secondo quanto riferito i suoi stabilimenti nel New Jersey, Illinois e New York e peggiorando la carenza di farmaci in corso, soprattutto per gli ospedali statunitensi.

Ora esiste un solo produttore nazionale di albuterolo: Nephron Pharmaceuticals ha iniziato a spedire il farmaco venerdì scorso, ma è in arretrato, ha detto alla CNN Paula Gurz, direttore senior della farmacia contrattante con Premier Inc., un'importante società di acquisto di gruppo per gli ospedali.

Il farmaco è stato inserito nell'elenco delle carenze della Food and Drug Administration dall'ottobre 2022, unendosi ad altri farmaci utilizzati per combattere l'RSV come Tylenol, Advil e Motrin per bambini.

Mentre inizia la transizione dall'inverno alla primavera e l'ondata di malattie respiratorie come RSV, influenza e Covid si attenua, gli esperti temono che la carenza possa causare problemi per la prossima stagione delle allergie di quest'anno.

Angela Folger, direttrice della farmacia del Nemours Children's Hospital, ha dichiarato al Washington Post che questa è la peggiore carenza di farmaci che ha visto nei suoi "quasi 20 anni di carriera".

Secondo uno studio pubblicato su Pharmacy, l'albuterolo è tra i 10 farmaci più prescritti negli Stati Uniti

25 milioni. Questo è il numero di persone che soffrono di asma negli Stati Uniti, secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America, per un totale di circa un americano su 13. L'asma colpisce più le donne poiché ne soffre il 9,8% delle donne, rispetto al 6,1% degli uomini.

L’albuterolo ha subito una carenza nel 2020 all’inizio della pandemia di Covid. L’American College of Allergy, Asthma and Immunology ha consigliato al pubblico di controllare prima gli inalatori per assicurarsi di avere ancora le medicine e ha raccomandato di utilizzare inalatori scaduti se necessario poiché potrebbero essere ancora parzialmente efficaci. Se un paziente non riesce a ricaricare il proprio inalatore a dose misurata, l'ACAAI consiglia di contattare gli operatori sanitari o gli allergologi per farmaci alternativi. Infine, l’ACAAI avverte di non abusare degli inalatori poiché una bomboletta dovrebbe durare mesi. Per quanto riguarda gli ospedali, alcuni hanno monitorato attentamente la loro fornitura poiché si teme che ci sarà un aumento dei pazienti al pronto soccorso che arrivano con problemi respiratori o un ritardo nelle dimissioni dei pazienti perché non ci sono abbastanza medicine. Secondo CBS News, gli ospedali si sono rivolti a un processo chiamato compounding, ovvero combinazione, alterazione o miscelazione di ingredienti o farmaci per realizzare un farmaco su misura per i pazienti. Alcuni ospedali utilizzano come alternativa il levalbuterolo, che può essere utilizzato anche in un nebulizzatore o in un inalatore per trattare i problemi respiratori. Julianne Bardele, portavoce del Lurie Children's Hospital di Chicago, ha detto alla CNN che l'ospedale è ricorso alla spremitura di confezioni più piccole di albuterolo, un processo che richiede tempo.

L'albuterolo si presenta sotto forma di liquido da utilizzare in un nebulizzatore (una macchina che trasforma il medicinale liquido in una nebbia che può essere facilmente inalata tramite una maschera facciale o un boccaglio) o come aerosol o polvere da utilizzare in un inalatore. Secondo MedlinePlus, la soluzione nebulizzante viene utilizzata tre o quattro volte al giorno. Un inalatore utilizzato per trattare i problemi respiratori durante l'attività fisica viene utilizzato da 15 a 30 minuti prima dell'attività e utilizzato ogni 4-6 ore quando prescritto per prevenire i sintomi di una malattia polmonare. Ciascun inalatore di aerosol ha circa 60-200 usi e gli inalatori di polvere sono progettati per fornire 200 inalazioni.